Message from Under the Sea رسالة من تحت الماء

Message from Under the Sea (arabiska: رسالة من تحت الماء, ”Ett budskap från under vattnet”) är en dokumentärfilm inspelad i Egypten 2013. Den möter syriska flyktingar som försökte ta sig över Medelhavet till Europa och räddades undan drunkning – men i stället greps av egyptiska myndigheter och spärrades in i Karmouz-fängelset i Alexandria. Bland dem fanns barn och hela familjer. Inifrån fängelset berättar några av dem sin historia, från havet till cellen.

Filmen är regisserad, skriven och berättad av Mahmoud Hasan. Ämnet låg honom nära: bland de fängslade fanns hans egna släktingar. Hans poetiska, litterära berättarröst bär filmen – men hans ansikte syns aldrig i bild. Av hänsyn till sin familj i Syrien ville han inte filmas.

Bakom kameran stod Jahja Alkhatib, och bildspråket bär tydliga spår av villkoren filmen gjordes under. Inne i fängelset arbetar kameran nära vittnena, från låg vinkel och ofta utan ansikten i bild – som om den gömde sig för vakternas blickar. Vardagen bakom gallren fångas med långt teleobjektiv, som en blick på avstånd. Utanför murarna öppnar sig bilderna: luft i kompositionerna och ansikten som får synas.

Ett ögonblick sticker ut. Under en sångstund bland de fängslade bad regissören – som dittills hade undvikit kameran – Jahja att dokumentera det som hände. Scenen filmades utan ansikten i bild och fick sin plats mitt i den färdiga filmen. Det är den enda gången Mahmoud Hasan själv syns: som kropp och röst, men utan ansikte. Den som inte vet det anar aldrig att rösten som sjunger är regissörens egen.

Filmen sändes 2014 på den syriska oppositionskanalen Orient TV. Här kan du se både tv-versionen på 44 minuter och en kortare version på 27 minuter.